"개인(man)에게는 한 걸음"에서 잃어버린 `a' 발견

(휴스턴 AP=연합뉴스) 닐 암스트롱이 지난 1969년 인류 최초로 달에 착륙하며 남긴 `명언'의 문법적 논란이 사라질 것으로 보인다.

암스트롱은 달에 첫 발을 내디디며 지구인을 향해 "개인에게는 작은 한 걸음에 불과하지만 인류에게는 커다란 도약(That's one small step for man, one giant leap for mankind)"이라고 말한 것으로 소개됐는데 문법학자들은 여기서 "개인"은 "man"이 아닌 "a man"이 맞는다며 알파벳 `a'를 빠뜨렸다고 지적해 왔다.

그러나 호주의 컴퓨터 프로그래머가 최근 컴퓨터를 이용한 첨단음성분석기법으로 암스트롱의 말 속에서 잃어버린 `a'를 찾아냈다고 휴스턴 크로니클이 30일 보도했다.

컴퓨터 프로그래머인 피터 션 포드는 미 항공우주국(NASA) 웹사이트에서 암스트롱의 당시 음성녹음을 내려받은 뒤 몸의 `신경 충동(Nerve Impulse)'으로 의사소통을 하도록 고안된 장애인용 컴퓨터 프로그램을 적용했다.

그랬더니 이 문구의 그래픽 분석에서 없는 줄 알았던 `a'가 사실은 발음돼 NASA로 전달됐다는 증거가 나왔다는 것.

그동안 "(달 착륙 당시) 정확하게 말하려 했고, 그렇게 했다고 믿는다"고 강조하면서도 자신의 발언의 정확성을 입증할 길이 없었던 암스트롱은 이 소식에 "재미있으면서도 유용한 기술"이라며 고마움을 나타냈다.

그동안 일부 문법학자는 암스트롱이 역사적 순간에 보다 극적인 말을 하지 못했고 문법적 실수마저 저질렀다고 지적해 왔다.

암스트롱의 발언에서 'a'가 없다면 "인류에게는 작은 한 걸음에 불과하지만 인류에게는 커다란 도약"이라고 말한 셈이 된다.