열심히 공부한 당신, 좀 웃어라!

오늘은 어휘에 얽힌 이야기를 하나 해드리겠습니다. 영국에 어느 근엄한 목사님이 한 분 계셨습니다. 그런데 교회에 페인트가 낡아서 새로 칠을 하기로 했습니다. 그런데 목사님은 아주 돈을 아끼는 분이라서 어떻게 해서라도 일을 싸게 하려고 했습니다.

그래서 여기저기 페인트회사를 물색을 하고 가격을 끌어 내리고 해서 정말 최저가로 일을 맡겼습니다. 그런데 일을 맡은 회사는 일을 너무 싸게 하다 보니 아니나 다를까, 마지막 부분인 교회의 뾰족지붕을 할 때쯤 되어서는 페인트가 바닥나기 시작한 것이었어요. 그래서 하는 수 없이 페인트를 묽게 묽게 풀어가며 간신히 칠을 끝냈습니다.

그런데 칠을 다 해놓고 보니 지붕의 칠이 올라갈수록 엷어지는 게 영 꼴불견이었어요. 그래서 우리 목사님은 페인트공에게 이렇게 호통을 치셨답니다:

Repaint, and thin no more!!!

아직 안 웃으신 분! 이게 왜 웃기냐고요?

우선 그 의미는 “칠을 다시 하시오, 그리고 다시는 묽게 하지 마시오!” 이런 뜻인데, 목사님이 많이 하는 말, “Repent and sin no more” (회개하시오, 그리고 다시는 죄 짓지 마시오)와 넘 비슷하기 때문이죠. 역시, 목사님 말씀은 한마디라도 예사롭지가 않네요 ^*^!!  자, 이렇게 하면 thin이란 단어의 “묽다”라는 의미는 절대 잊어버리지 않으시겠죠?

thin의 대표적 의미는 형태를 나타내는 ’가늘다’ (가는 막대기: a thin stick)와 ’얇다’ (얇은 블라우스: a thin blouse)이고 이것은 우리가 잘 알고 있습니다. 그러나 이에 못지 않게 중요한 것이 ’묽다’, ‘엷다’, ‘촘촘하지 않다’ 류의 느낌을 가진 의미들입니다. 형태가 아니라 농도나 밀도를 나타내고 있죠. 이런 의미들은 형태적인 의미보다는 친숙하지 않지만 아주 쓸모가 많습니다.

1. It may be necessary to thin the sauce slightly. (Collins 사전)
   소스를 좀 묽게 풀어야 할 지도 몰라.

2. The clouds thinned and the moon shone through. (Oxford)
    구름이 엷어지고 그 사이로 달이 내 비쳤다.

3. The crowd had thinned out and only a few people were left. (Oxford)
    군중들이 다 빠져 나가고 몇 명만 남았다.

4. The traffic will thin out after the rush hour. (Cambridge)
    러시아워 후에는 차가 많이 빠질 거야.

5. His hair is thinning and his skin has lost all hint of youth. (Collins)
    그는 머리가 벗겨지고 있고 피부에서는 젊음의 흔적이 모두 사라졌다.

thin이 동사로 쓰인 용례들인데 1번에서는 타동사, 그 외에는 자동사네요. 1번은 액체에 관계된 것인데 위에서 페인트를 묽게 한다는 것과 유사한 용법입니다. 페인트 용제 “신나” 아시죠? 원래 페인트를 묽게 만든다고 해서 paint thinner가 정식 이름인데 이것을 한글로 적은 것입니다.

2번은 "구름이 얇다(두껍지 않다)"로도 해석이 가능합니다. 3, 4번은 사람이나 차, 등 많이 있던 것이 줄어드는 상황, 5번은 촘촘하던 머리가 빠져서 드문드문해지는 모습을 그리고 있습니다. 여기서 thin out이라고 한 것은 빠져 나가는 상황을 더 구체적으로 묘사한 것이죠. 이 용례들 모두 구체적인 형태는 다르지만 유사한 느낌을 가지고 있죠? 뭔가 빽빽하던 것이 비워지는 이미지입니다.

이런 의미의 thin은 또 형용사적으로도 많이 쓰입니다.

1. a plate of meat covered with thin gravy (Macmillan)
    묽은 gravy소스를 친 고기 한 접시

2. In the mountains, the air is thinner. (Macmillan)
    산에는 공기 밀도가 희박하다.

3. His hair"s getting thin on top. (Longman)
    그 분은 윗머리가 벗겨지고 있어요.

이런 의미들은 모두 구체적 물체를 묘사하는 것으로서 물리적 의미입니다. 사용 빈도가 높은 단어들은 여러 가지로 의미의 가지를 칩니다. thin도 예외는 아닌데, 그럼 이 단어가 추상적 의미 쪽으로는 어떤 변신을 하는지, 다음 칼럼에서 살펴 보겠습니다.

다음 문장들을 thin의 여러 형태를 사용해서 영작해보세요.

1. 아스피린은 피를 묽혀서 좁아진 혈관에서 더 잘 흐를 수 있게 해준다.
2. 나토는 병력을 계속적으로 감축시킬 것이다.
3. 그 섬은 인구가 희박하다.
4. 회의 참석자들이 그리 많지는 않았다.
5. 강을 따라 더 올라가면 포도밭이 줄어들기 시작하고 오렌지밭이 뒤를 잇는다.
    (포도밭: vine yard, 오렌지밭: orange grove)

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(정답)

1. Aspirin thins the blood, letting it flow more easily through narrowed blood vessels. (Collins)
2. NATO will continue to thin out its forces. (Collins)
3. The island is thinly populated. (Collins)
4. Attendance at the meeting was rather thin. (Cambridge)
5. Further up the river, the vine yards start to thin out and the orange groves take over. (Collins)