얼마 전 예능 프로그램 ‘라디오스타’에 출연한 브라이언이 자카르타행 비행기 안에서 비행공포증을 겪었다고 밝혔다. 비행기를 타기 전부터 극심한 불안감에 떠는 비행공포증이 있다면 해외여행도 쉽지 않다. 여름 휴가철을 맞이해 비행공포증 원인과 극복하는 방법을 제안한다. 

비행기, 안전한 교통수단 
국제민간항공기구(ICAO)에 따르면 2015년 전 세계 총 3,300만 번의 비행 중 비행기 사고가 발생한 것은 단 92건이다. 그중에서도 인명 사고가 발생한 것은 6건에 불과하며 총 사상자는 474명으로 집계되었다. 메디컬뉴스투데이에 따르면, 750만 명의 승객당 사상자 1명이 발생한 것이라고 한다. 

그런데도 전 세계 수천 명의 사람이 비행기 탑승을 두려워한다. 비행기에 탑승하기 전이나 이동 중에 극심한 불안을 느끼며 일부 사람들은 아예 비행기를 타지 않는다. 이처럼 비행에 극심한 두려움을 느끼는 것을 ‘비행공포증(aviophobia)’이라고 한다. 

비행공포증이란? 
비행공포증은 흔한 정신질환 중 하나다. 비행공포증이 있는 사람은 비행 자체가 위험을 가하지 않더라도 비이성적인 극심한 두려움을 느낀다. 미국 국립정신건강연구소(NIMH)에 따르면, 미국 전체 국민 중 2.5~6.5%가 비행공포증이 있다고 한다. 

비행공포증은 극심한 두려움, 불안, 공황발작을 유발하며, 두통, 발한, 심박수 증가, 위장장애, 호흡 곤란, 흥분 등의 신체적인 증상이 나타날 수도 있다. 

"미국 국민의 2.5~6.5%가 비행공포증 있다"  

심리학자는 비행공포증의 원인이 다양하다고 설명한다. 미 보스턴 대학의 토드 박사는 특정 상황을 통제할 수 없는 경험을 한 사람들에게 비행공포증이 나타날 수 있다고 밝혔다. 비행기에 탑승한 승객들은 몇 시간동안 비행하는 내내 비행기에 갇혀서 기장만 믿어야 할 뿐 아무것도 할 수 없다. 이런 생각이 불안을 유발하며 비행공포증으로 이어진다.

비행공포증에는 다른 원인도 있다. 비행기라는 제한된 공간에 몇 시간 동안 머물러야 한다는 두려움이 폐쇄공포증(claustrophobia)을 유발해 비행공포증으로 이어질 수도 있다. 또한 군중공포증(enochlophobia)이나 고소공포증(acrophobia), 공중납치 혹은 테러에 대한 두려움도 비행공포증을 유발할 수 있다. 토드 박사는 비행 원리에 대한 잘못된 인식이 비행공포증을 유발할 수도 있다고 설명한다.

출장 등 개인적으로 이유로 반드시 비행기를 타야 하는 사람들에게 비행공포증은 심각한 문제가 될 수도 있다. 하지만 비행공포증은 치료와 관리가 가능하다. 

비행공포증을 극복하는 방법 

1 정면으로 부딪친다 

비행공포증이 있는 사람은 대부분 비행기를 타려고 하지 않지만, 심리학자들은 제한된 상황의 노출 치료가 비행공포증 극복에 도움이 될 수 있다고 조언한다. 전문가와의 상담으로 비행공포증의 원인을 파악한 후 전문가와 함께 비행기에 탑승해 보는 것이 도움이 될 수 있다. 

2 다른 일에 몰두한다 

비행공포증이 있을 경우 앞 좌석만 계속 응시할 경우 공포심이 더 커질 수 있으므로 비행 생각에 몰두하기 보다는 잡지 읽기, 영화 보기, 음악 듣기, 다른 승객과 대화하기, 잠자기 등 일상적인 행동을 하는 것이 더 도움이 된다. 

3 비행기 탑승 전 미리 준비하라 

일부는 공항의 긴 줄, 보안 검사, 출입국 관리관 등 때문에 비행을 두려워하고 비행기에 탑승하기 전부터 불안해한다. 공항의 긴 줄을 피하고 싶다면, 온라인으로 미리 체크인고 높은 곳이나 한 곳에 너무 오래 머무는 것을 싫어한다면 통로 좌석을 선택하자. 또한 난기류의 영향을 가장 적게 받는 비행기 중앙 부분의 좌석을 선택하는 것이 좋다. 

4 치료제를 스스로 판단하지 마라 

비행공포증이 있는 사람 중 대부분은 비행기 안에서 수면제를 복용하거나 술을 마시는 경우가 많다. 하지만 이 같은 방법은 공포증을 더욱 극대화할 수 있으며 임시 책에 불과하다. 비행기 탑승이 두렵게 느껴진다면, 전문가의 도움을 받아 신경안정제 바륨(Valium)과 알프라졸람(Xanax), 항히스타민제 드라마민(Dramamine) 등을 미리 처방받는 것이 좋다.

출처:네이버포스트