독해 (Reading Comprehension) 섹션은 40문항이 출제되며 총점 400점을 차지해 전체 텝스 시험에서 40%를 차지하고 있다. 문법지식과 어휘 그리고 논리력을 요구하는 독해시험은 실제로 수험자들이 가장 어렵게 느끼는 영역 가운데 하나이다.

여타 영어시험이 비즈니스 상황이나 학교생활을 중심으로 출제되고 있는 것과 비교해 다양한 생활영어를 묻는 텝스는 그만큼 시험에 출제되는 이슈가 다양하다고 할 수 있다. 신문, 잡지, 대학 교양과목 개론 등 시사적인 내용과 서신, 광고, 홍보, 지시문, 설명문, 도표, 양식 등 실용적인 글을 이해하는 데 요구되는 총체적인 독해력을 측정하기 위해서 실용문 및 비전문적 학술문과 같은 독해 지문의 소재를 균형 있게 다루고 있다. 따라서 평소에도 영문으로 된 다양한 읽을 거리를 접하는 것은 상당히 중요하다.

학교에서 배운 영어지식과 한국식 영어에서 많이 쓰이는 표현과 단어만으로는 해결되기 힘든 텝스의 지문을 빨리 읽어 나가기 위해서는 영어 뉴스뿐 아니라 광고문, 설명문 뿐 아니라 제품의 매뉴얼 등에 까지 관심을 갖고 눈여겨 볼 필요가 있다.

독해 초보들에게는 기초 부터 차근차근 읽어 내려가는 정독정해를 당연히 권하지만 실상 텝스시험에서 고득점하기 위해서는 독해문제를 정독한다는 것은 시간낭비가 될 수 있다. 700점대 이상의 고득점을 원하는 수험자는 전체의 내용과 문제의 유형에 따라 지문을 한 눈 에 훑어 내려갈 수 있는 내공이 요구된다. 최소한 독해 시험 시간에 주어진 문제 40개를 다 풀기 위해서는 그러하다는 말이다.

이를 위해

1. 질문이 원하는 바를 파악하고

2. 질문에 대한 해답이 될 수 있는 지문의 부분을 찾아서 읽고

3. 질문과 상관 없는 지문의 군더더기는 과감히 skip 하고

4. 답변이 될 수 있는 선택지 한두개 가운데서 정답을 찾아야 한다는 것

그러나 텝스 초보가 시험 시간내에 40개의 문제를 완전히 커버한다는 것은 불가능하므로 500점대 이하의 입문자들은 못 푸는 문제를 포기하더라도 의미를 제대로 이해하며 읽어 나가야 한다는 걸 잊지 말자!!