Foreigners now comprise over 1 percent of the nation`s whole population, according to data released by the government yesterday. The majority of these are migrant workers.

The Ministry of Government Administration and Home Affairs said 536,627 or 1.1 percent of registered residents in Korea are foreigners, of whom 47.6 percent are migrant workers.

A further 12.2 percent are foreigners who settled here through marriage and whose children comprise 4.7 percent of the foreign population. The statistics also include 39,525 foreigners who have acquired Korean citizenship.

By nationality, Chinese foreigners are the biggest group at 46.1 percent, followed by southeast Asian countries (23 percent,) south Asian countries (6.3 percent,) and the United States (4.8 percent.) Notably, the ministry found that 31.7 percent of the Chinese group were "joseonjok" or ethnic Koreans from China, whose parents fled to China before the formation of the modern Korean state in 1945, leaving them without citizenship.

Sixty-five percent of foreign residents live in the Seoul metropolitan area, including Gyeonggi Province and Incheon.

The study did not include foreigners illegally residing in the country.

The survey is part of the government`s effort to launch a series of support measures for the foreign population, such as improving public services for them to better adjust to Korean society.

At the beginning of the year, the ministry said it will establish an integrated support system for foreigners as the nation is fast becoming a multinational society.

Under the plan, the government will provide Korean language education, as well as clearly explain local traffic regulations and trash disposal practices.

Legal advice for problems such as disputes over lease contracts will also be provided.

The government plans to update its websites in English and publish newsletters to provide information and advice to foreigners.

(christory@heraldm.com) By Cho Chung-un

어제 정부가 발표한 통계에 따르면 외국인의 수가 이제 전체 인구의 1퍼센트를 넘어섰다. 그 중 대다수는 이주노동자다.

행정자치부는 한국에 등록된 주민의 1.1퍼센트에 해당하는 536,627명은 외국인이며 그 중 47.6퍼센트는 이주노동자라고 밝혔다.

그 중 12.2퍼센트는 결혼을 통해 국내에 정착한 외국인이고 그들의 자녀가 외국인 인구의 4.7퍼센트를 차지한다. 통계에는 한국 국적을 취득한 외국인 39,525명이 포함되어 있다.

국적별로 보면 중국계 외국인이 가장 많은 46.1퍼센트고 이어서 동남아 국가(23퍼센트), 남아시아 국가(6.3퍼센트), 미국(4.8퍼센트) 순이다.

행자부는 특히 중국계 외국인의 31.7퍼센트는 1945년에 지금의 대한민국이 출범하기 전에 중국으로 피난한 사람들의 후손으로서 국적을 상실한 “조선족”이라고 말했다.

외국인 거주자의 65퍼센트는 경기도와 인천을 포함한 수도권에 살고 있다.

이 조사에 불법체류 외국인은 포함되지 않았다.

이번 조사는 외국인의 한국사회 적응을 돕는 공공서비스 개선 등 외국인 인구에 대한 정부 지원대책의 일환으로 실시됐다.

연초에 행자부는 한국이 빠른 속도로 다국적 사회로 변해가고 있음에 따라 외국인을 위한 통합지원체제를 마련하겠다고 말했다.

이 계획에 의거 정부는 국어 교육을 실시하고 교통규칙과 쓰레기 처리법 등을 자세히 설명할 예정이다.

임대차계약 분쟁 등의 문제에 대한 법률 자문도 제공될 예정이다.

정부는 영어로 된 홈페이지를 업데이트하고 외국인에게 정보와 조언을 제공하기 위해 소식지를 발행할 계획이다.