저소득층의 소득 증대가 총수요 진작 및 경기 활성화로 이어져 궁극적으로 고소득층의 소득도 높이게 되는 효과를 가리키는 말이다.

케인즈는 불황 극복을 위해서 민간소비를 끌어올리는 것이 중요하다고 역설했다

영국의 경제학자인 케인즈(John Maynard Keynes)는 불황 극복을 위해서는 크게 민간소비, 민간투자, 정부지출, 순 수출(수출-수입) 등으로 구성되는 총수요(aggregate demand)의 구성요소 가운데 비중이 가장 높은 민간소비를 끌어 올리는 것이 관건이라고 주장했다.

케인즈가 거시경제학의 모태인 《일반이론》을 저술했던 캠브리지 대학 ⓒAndrew Dunn

이를 위해 케인즈는 정부지출 확대와 더불어 전체 가계 가운데 특히 저소득층 및 중산층에 부과되는 세금 인하를 통해 민간소비를 자극해야 한다고 강조했다.

계층별 한계소비성향 차이에 주목한 케인즈

케인즈가 저소득층 및 중산층에 대한 세금 인하에 주목한 이유는 이들의 한계소비성향(marginal propensity to consume)이 고소득층에 비해 높다고 보았기 때문이다. 세금 인하를 통해 가처분소득, 즉 세금을 제외한 실소득을 동일 금액만큼 높여 줄 경우, 소비 증가 정도가 고소득층은 상대적으로 낮다는 것이다.

케인즈

예컨대, 생수 한 통을 목마른 자(저소득층 및 중산층)와 그렇지 않은 자(고소득층)에게 주었다고 해보자. 전자는 바로 대부분을 마셔버리지만, 후자는 일부만 마시거나 나중을 위해 보관할 가능성이 높다. 이 가운데 후자는 경기 활성화에 필요한 생산증대 효과가 상대적으로 제한적이다.

즉, 동일한 세금 인하라 해도 소득증대는 소비 및 생산을 자극하는 효과가 저소득층 및 중산층에 대해 이루어질 때 더 높게 나타난다는 것이다.

저소득층 및 중산층은 분수 효과의 구심점으로 이 계층의 소득증대가 중요하다

케인즈 이론을 자주 분수 효과와 동일시하는 이유는 경기 활성화를 위한 소비 진작의 구심점을 저소득층 및 중산층의 소득증대에서 찾았기 때문이다.

저소득층 및 중산층에서 유발되는 ‘소득증대→소비증대→생산증대→소득증대’라는 경제의 선순환 효과가 마치 아래에서 위로 솟구쳐 오르는 분수처럼 궁극적으로 부유층에게도 혜택으로 귀결된다는 것이다.

저소득층 및 중산층에 대한 세금 인하로 인한 정부의 세수결손은 법인세, 누진소득세, 주택 보유세 등 부유세를 늘려 메울 수 있다. 저소득층 및 중산층의 소득증대를 위한 즉각적인 정책수단인 세금 인하 이외에도 정부는 부유세로 조달된 재원을 소액 융자, 각종 생활 요금 감면, 주택 지원 등 복지정책에 사용함으로써 간접적으로 이들의 소비확대를 유도할 수 있다.

마케팅에서의 분수 효과는 고객의 동선을 전략적으로 조절하는 것

마케팅 분야에서 종종 등장하는 분수 효과는 경제학적 의미의 분수 효과와는 다르다. 이는 대형 소매점 매장을 찾는 고객의 동선(動線)을 전략적으로 조절함으로써 매출액을 높이려는 전략을 의미한다.

지하층 매출이 지상층 매출에 기여한다는 마케팅 분야의 분수 효과

예컨대, 식료품과 생활용품을 동시에 판매하는 대형 소매점에서는 고객이 식료품 매장(지하층)으로 들어와 생활용품 매장(지상층)을 거쳐 계산대로 향하도록 제품을 진열한다. 그리고 십중팔구, 계산대를 나와 주차장 가는 길에는 푸드 코트가 있다. 이는 식료품 구매만 생각하고 매장을 방문한 고객이 생활용품 및 음식물도 구매하도록 자극하기 위함이다.

즉, 여기에서의 분수 효과는 지하층의 식료품 매출이 지상층의 생활용품 및 푸드 코트 매출을 끌어올리는 구심점인 것을 비유하는 용어이다.

반대말은?

낙수 효과(Trickle-down effect)

분수 효과와는 달리 고소득층의 소득증대를 통해 민간의 소비 및 투자를 늘려 경기의 선순환을 유도함으로써 궁극적으로 저소득층의 소득도 올릴 수 있다는 이론이다.

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